공기 건조에는 다양한 방식이 있으며, 최적의 건조를 위해서는 목적에 맞는 설계와 운전이 필요하다. 또한 습도 조절은 제품 생산과 실내 공기조화에서 온도만큼이나 중요한 요소로 꼽히고 있으며 산업현장뿐만 아니라, 일상생활에서도 그 중요성이 날로 커지고 있다. 건조의 기본 이론부터 다양한 건조 방식의 비교, 에너지 절약 대책, 운전 상황 설계 등을 다루고 있는 “새로운 건조 장치”는 설계 및 운전 최적화에 어려움을 겪고 있는 동 분야 종사자들에게 실무지식 습득은 물론 고성능·고효율 건조 시스템 개발을 위한 소중한 자료가 될 것이다.(편집자 주)

(주)에이티이엔지 박승태 대표, 홍경수 이사

다. 히트펌프 열풍건조

히트펌프를 이용한 냉열풍건조기는 지속적인 연구개발과 많은 시행착오를 거쳐 현재 상용화가 가능해져 앞으로 보다 효율성이 높은 제품이 보급될 것으로 기대된다. 또한 전기 열풍건조기의 경우에는 건조효율 60%에서 80%까지 향상된 제품이 개발될 것으로 예상하고 있다.

히트펌프 냉풍건조기를 사용하다가 히트펌프 열풍건조기의 보급이 늦어지게 된 경우는 냉각 후에 응축폐열을 이용하기 때문에 COP 1.0이 되어 성능이 향상되지 않는 결과를 가져온 것으로 보인다. 

냉풍건조의 경우 응축수(증발기코일 입출구공기 절대 습도차)를 이용하지만 열풍건조의 경우 배습(급배기 공기 절대습도차)을 이용하기 때문에 메커니즘이 다르고 히트펌프를 이용한 열풍은 COPh 3.0이상은 운전하기 용이하고 버려지는 냉각열은 재활용이 가능하기 때문에 에너지 활용적인 측면에서 매우 효율적이라고 판단하고 있다.

갈수록 식품안전에 대한 관심이 높아지고 건조물에 대해서도 안전한 먹을거리 제공을 위한 노력이 커지고 있다. 건조식품의 맛과 향, 기능성 향상을 위해 이와 같은 노력들이 반영되어 앞으로 경쟁력 있는 건조상품들이 많이 나올 것으로 전망된다. 

1) 냉방제공 공랭 히트펌프 열풍건조기

건조기 시장은 LPG 또는 경유로 연료를 사용했으나 농사용 전기가 원가 이하로 공급되기 때문에 유류건조기가 경쟁력을 잃어 전기 열풍건조기가 대세가 되었고, 최근에는 근적외선 건조기도 시판되고 있다.

산업용 건조기는 에너지를 다소비하는 제품이므로 많은 개선이 요구되고 있으며 여러 가지 에너지 절약형 연구과제로 수행되고 있는 실정이다. 에이티이엔지는 제습기 전문기업으로서 냉풍데시칸트건조기 개발과정과 에기평 연구과제 평가에 있어서 히트펌프건조기의 필요성을 인지하게 되었다. 

히트펌프 냉풍건조기는 일반적으로 ‘냉풍건조+응축재열’ 이라는 사용하는 시스템으로 인식되어 왔다.

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히트펌프공조 2020년 12월 게재